El galgo es una raza canina autóctona de España por lo que también se le conoce como galgo español. Segun la real academia española la palabra galgo biene del latin gallicus canis perro de la Galia Según la clasificación de la FCI, el galgo está incluido dentro del grupo X, sección 3ª , que corresponde a los lebreles de pelo corto.
A pesar de esta clasificación también existe la variedad de pelo duro.
Se trata de una raza pura, es decir que sus características se han
logrado por selección a través de los siglos y no por cruce de otras
razas. Los galgos son grandes perros corredores que pueden alcanzar
60km\h.
Tienen aspecto atlético y estilizado, con patas largas y pecho
voluminoso, que les permiten alcanzar grandes velocidades. La altura a
la cruz suele ser 62-70 cm en los machos y de 60-68 cm en las hembras.
La capa típica es de pelo corto, liso y muy fino.Pero existe también la
variedad de pelo duro, que presenta pelo áspero y largo, repartido
homogéneamente por el cuerpo, con barba, bigotes y tupé. Los colores más
típicos son: barcino o atigrado, negro, barquillo, tostado, canela,
amarillo, rojo, blanco, berrendo o pío. Suele hablarse del parecido entre el galgo y las representaciones caninas del arte egipcio el galgo probablemente tiene sus principales ancestros en los perros faraónicos egipcios, igual que el podenco Es probable además que el Vertades romano sea otro de sus antepasados. Lo cierto es que las primeras referencias escritas del galgo ibérico se hallan en el tratado romano del siglo II A.C Cynegeticus de Arriano de Nicomedia , quien fue Cónsul de la Bética.
El autor, desde su experiencia personal en Hispania, describe la caza de la liebre con galgos de manera prácticamente idéntica a como se hace en la actualidad en España, añadiendo que era una costumbre propia de los hispanos sin distinción de clase social. Además diferencia entre galgos de pelo liso y pelo duro, variante esta última muy infrecuente en la actualidad en España aunque muy apreciada en otros países europeos.
No es fácil precisar que sucedió con la raza en los primeros siglos de la Edad Media pero el hecho es que sobrevive, haciéndose evidente a partir de cierto momento su florecimiento.
En los siglos IX y X ocurre la colonización de grandes áreas de Castilla coincidiendo con la reconquista. Las grandes extensiones de terrenos baldíos y barbechos producen un incremento de las piezas de caza, consolidándose la tradición a las carreras de liebres con Galgos, práctica común tanto en los reinos árabes como cristianos.
Nos da constancia del aprecio que el Galgo suscitaba en estos años el gran número de leyes que penalizan su hurto o su muerte: Fuero de Salamanca (siglo IX); Fuero de Cuenca; Fuero de Zorita de los Canes; Fueros de Molina de Aragón (siglo XII); Fuero de Usagre (siglo XII). En el Cartuario de Slonza se encuentra la escritura de una donación de heredad en Villacantol otorgada por el Mayor Gutiérrez en favor de Diego Citid, fechada el 3 de noviembre de 1081, en la que se dice:
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- "Urso galgo colore nigro ualente caetum sólidos dae argento";
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Las pinturas murales de la ermita de San baudelio de berlanga , en Soria que datan del siglo XII muestran una escena de la caza de la liebre donde aparecen tres galgos con características muy similares a los ejemplares actuales.
En España, el galgo fue utilizado para la caza mayor en monterías y para la caza de la liebre
en campo abierto, donde el perro caza la pieza sin la intervención del
hombre tras una persecución. Este tipo de caza que en la actualidad
tiene carácter deportivo, en el pasado era un acto de prestigio social
en el que la caza era un pretexto para demostrar quién era el poseedor
del mejor ejemplar.En los últimos años se ha hecho además más corriente el mantenimiento de Galgos Españoles como animales de compañía. Tienen la consolidada reputación de ser animales nobles, más bien tímidos y que se adaptan bien a la vida en una casa. Suele sorprender su frecuente tolerancia a compartir el espacio con otras mascotas como gatos y conejos. Por otra parte, su actitud doméstica tiende a ser pasiva, durmiendo la mayor parte del tiempo, siempre y cuando se les permita un ejercicio regular, que suele consistir en correr con cierta frecuencia, o recorrer paseos largos que satisfagan su instinto atlético. Como a otras variedades de lebreles, la ligereza física y la genética depurada siglo a siglo ponen al Galgo Español a salvo de la displasia de cadera que es común en otros perros de la misma talla. El galgo es un animal de gran belleza y temperamento dulce que empieza a ser apreciado y acogido en el mundo urbano.
